Toutes les infractions pénales ne se poursuivent pas d'office. Les infractions poursuivies uniquement sur plainte (ex : voies de fait, vol entre familiers) nécessitent le dépôt d'une plainte par le lésé pour engager l'action pénale.
Toutes les infractions poursuivies d'office ne sont pas non plus connues des autorités compétentes. Le dépôt de plainte permet ainsi parfois de porter à leur connaissance des faits susceptibles de poursuite pénale.
A noter que pour les infractions poursuivies sur plainte uniquement, la plainte doit être déposée dans un délai de 3 mois (exceptions légales réservées) pour être traitée.
Procédure ordinaire
Les personnes victimes d'une infraction pénale peuvent déposer plainte auprès de Police Lavaux 24/24 7/7 à l'Hôtel de police de Lutry ou durant les heures d'ouverture du poste de Chexbres. Le plaignant est alors auditionné par un agent de police qui rédige la plainte et la fait signer au plaignant à l'issue de l'audition.
La plainte peut être déposée auprès d'une autre police que celle du lieu où les faits se sont produits.
Il est également possible d'envoyer directement une plainte par écrit au Ministère public.